В ходе 45-ой сессии Комитета всемирного наследия ЮНЕСКО (Эр-Рияд, 10-25 сентября) в Список всемирного наследия включен природный объект Республики Таджикистан «Тугайные леса заповедника Тигровая балка». Выдающаяся универсальная ценность заповедника признана в соответствии с критерием ix (объект является выдающимся примером значительных экологических и биологических процессов в эволюции экосистем и сообществ растений и животных).

Это значимое событие стало возможным благодаря успешному двухлетнему сотрудничеству Национальной академии наук Таджикистана, Института географии РАН, Комитета охраны окружающей среды при Правительстве Республики Таджикистан и Фонда «Охрана природного наследия» при поддержке кластерного Бюро ЮНЕСКО в Алматы.

Созданный в 1938 году заповедник «Тигровая балка» расположен в междуречье Вахша, Пянджа и Кафирнигана, на границе с Афганистаном, в месте образования крупнейшей реки Средней Азии - Амударьи. Охраняемая территория площадью 49 786 га охватывает обширный участок тугайных экосистем по берегам реки Вахш, участки бугристой песчаной пустыни Кашка-Кум, горы Буритау, а также низкогорья южных отрогов хребта Аруктау - горы Ходжа-Казиён.

Заповедник является пустынно-тугайным резерватом зоны сухих субтропиков среднеазиатского типа, где на площади более 24 тыс. га сохраняется туранговый тугайный растительный комплекс, слагаемый влаго- и теплолюбивыми летнезелёными солеустойчивыми древесными породами и кустарниками: турангой – тополем сизолистным, джигдой – лохом узколистным, гребенщиком многоветвистым, и обитающие в нём редкие и находящиеся под угрозой исчезновения животные. В их числе: бухарский олень, популяция которого в заповеднике превышает 300 особей, джейран, полосатая гиена (включены в Красную книгу МСОП), серый варан, таджикский черно-золотой фазан и множество водоплавающих птиц.

Туранговый тугайный лес заповедника «Тигровая балка». Фото А. Буторин